駅伝むすめバンビ（１）018

（日本語版は、英語訳・フランス語訳の下部にあります）

＜English＞
Although the shape of the train was difficult to see in the darkness, the lights from the lined-up windows in the train were being absorbed one after another into the building, about 400 or 500 meters away. It appeared to be Yokohama Station, the destination Kaede was searching for.

“We can’t go back the way we came, can we? So let’s go around the other way, from the east exit,” suggested the lady prince, taking Kaede’s hand and leading her to the other side of the bridge.

In fact, the lady prince is about 15 centimeters taller than Kaede. Kaede noticed that the princely woman occasionally looked back at her and adjusted their speed, but the problem was rather the overwhelming difference in stride, so Kaede had to stretch her arms and legs to the limit to keep up with the leader.

Once they descended from the bridge, Yokohama Station became out of sight, but Kaede didn’t feel uneasy at all, thanks to the warmth of their interlocked hands. As they turned left, the prince suddenly pulled Kaede’s hand tightly. Kaede then spun around and was softly pressed against the prince, and in no time at all, she was completely snuggled into her bosom.

“Ulp!” Kaede made a strange noise when the prince suddenly hugged her. What was happening?

“Um, you know,” Kaede started to say.

“Shh.” The prince hushed her.

Kaede’s vision went pitch black. The pressure against her face, along with the nice scent of soap, made her blush, even though the hugging person was a woman.

“This pounding isn’t because I’m being chased… Come on, what am I thinking in such a situation?” Kaede wondered.

The position lasted for about 15 seconds.

“How’s it going? No one coming?” the prince asked.

Kaede didn’t understand at first, but then she realized that the prince wanted her to check whether any stalkers were around while the prince was hiding her.

“What a bold person to do that, though,” Kaede thought.

As instructed, Kaede used the prince as a shield and sneaked a look around the street. There wasn’t a single person chasing them, and only one bicycle passed by, its headlights waving dizzily from side to side.

“They don’t seem to be following us,” the Kaede said.

“Really,” the prince replied.

Both of them felt relieved at the same time, and Kaede was released from the momentary embrace, though she felt a little regretful.

“I’m sorry I startled you. I felt someone was following us from behind, but apparently it was just a passing cyclist,” the prince explained.

絵：ワザクラ／Illustrator

＜français＞

Bien que la forme du train fût difficile à voir dans l’obscurité, les lumières des fenêtres alignées du train étaient absorbées une à une par le bâtiment, à une distance de 400 ou 500 mètres plus loin. C’était la gare de Yokohama, la destination que Kaede cherchait.

“On ne peut pas retourner en arrière, n’est-ce pas ? Alors allons-y par l’autre côté, à partir de la sortie est,” proposa la femme-prince, prenant la main de Kaede et la guidant de l’autre côté du pont.

En fait, la femme princière était environ 15 centimètres plus grande que Kaede. Kaede remarqua que la femme-prince regardait parfois en arrière et ajustait leur vitesse, mais le problème était plutôt la différence de foulée écrasante, de sorte que Kaede devait tendre ses bras et ses jambes au maximum pour suivre le rythme de la guide.

Une fois descendues du pont, la gare de Yokohama disparut de la vue de Kaede, mais elle ne se sentit pas du tout mal à l’aise grâce à la chaleur de leurs mains entrelacées. Alors qu’elles tournaient à gauche, la femme princière serra soudainement la main de Kaede. Kaede se tourna alors vers elle et fut doucement pressée contre la femme au look de prince, et en un rien de temps, elle était complètement blottie contre elle.

“Euh !” Kaede fit un drôle de bruit lorsque la femme-prince l’a soudainement enlacée. Que se passait-il ?

“Euh, tu sais,” commença Kaede.

“Chut.” La femme princière la fit taire.

La vision de Kaede devint totalement noire. La pression sur son visage, accompagnée du parfum agréable de savon, la fit rougir, même si la personne qui la serrait dans ses bras était une femme.

“Pourquoi mon cœur bat-il si vite ? Ce n’est pas parce que je suis poursuivie… à quoi je pense dans une telle situation ?” se demanda Kaede.

La position dura environ 15 secondes.

“Comment ça va ? Personne ne vient ?” demanda la femme-prince.

Kaede ne comprit pas tout de suite, mais elle réalisa alors que la femme princière voulait qu’elle vérifie s’il y avait des poursuivants pendant que la femme-prince la cachait.

“Quelle personne audacieuse pour faire ça, cependant,” pensa Kaede.

Comme indiqué, Kaede utilisa la femme au look de prince comme bouclier et jeta un coup d’œil dans la rue. Il n’y avait personne qui les poursuivait et seul un vélo passa, ses phares vacillant d’un côté à l’autre.

“Ils ne semblent pas nous suivre,” dit Kaede.

“Vraiment,” répondit la femme qui ressemble à un prince.

Toutes deux se sentirent soulagées en même temps, et Kaede fut libérée de l’étreinte momentanée, bien qu’elle se sentît un peu regrettante.

“Je suis désolée de vous avoir fait peur. J’ai senti que quelqu’un nous suivait derrière nous, mais apparemment c’était juste un cycliste qui passait,” expliqua la femme princière.

絵：ワザクラ／Illustrator

＜日本語＞
りなしに電車の行き来が聞こえていた。

暗くて車両の輪郭はよく見えないが、連なった窓の明かりが建物の中に次々と吸いこまれていく。あれこそが楓の探していた横浜駅だということだった。

「道を戻るわけにはいかないでしょ？　だから反対の東口から回って行こう」

王子様に手を引かれ、楓は橋の向こう側へと連れられた。

二人の身長差は、ざっと十五センチはある。

時折こちらを振り返ってスピードを調節してくれているのは伝わるのだけど、問題なのはむしろ歩幅が全然合わないことのほうで、楓は手足をいっぱいに伸ばしてなんとかついていく形になった。

橋を下ると、いったん横浜駅は視界から消えてしまった。それなのに不思議と少しも心細くないのは、繋いだ手の感触があるからだと思った。

角を左に曲がるところで突然、王子様は楓の手を強く引いた。

そして、くるっ、ぽふっ、という音が聞こえそうなくらい、楓はあっという間に彼女の中にすっぽりと収まった。

「ひゃっ」

急に抱きしめられ、変な声が出てしまった。一体、何が起きたのやら……。

「あ、あの……」

「しっ」

視界が真っ暗。顔の正面に圧迫感と何か石鹸のいい香りまでしてきて、女同士でも赤面してしまった。

このドキドキは、追いかけられているからじゃないぞ。

（……って、こんな状況で何てことを考えているんだ、私は）

その体勢が十五秒ほど続いた後だろうか。

「どう？　来てない？」

最初は何を言われているのかわからなかったけど、つまり、この人が楓の姿を隠しているうちに追っ手を確認したらいいということか。

それにしても、なんて大胆なことをする人なんだ。

言われたとおり、王子様を盾にして辺りの道をこっそり見渡すと、ヘッドライトをフラフラと左右に振りながら走ってくる自転車が一台通りすぎたくらいで、その他にはこちらを追いかけてくる人どころか、人影一つすらなかった。

「来て……ないみたいです」

「ほんと」

そこで二人が同時に安堵して、楓は少し名残惜しくも、ひとときの抱擁から解放された。

「びっくりさせてごめんね。後ろから人の気配がしたから、もしかしたら君を追いかけて